 |
Á Esquilínhæð í Róm stendur ein glæsilegasta kirkja kristninnar, Maríukirkjan hin meiri (Santa Maria Maggiore). Hún hefur staðið þar í nær sextán aldir og er elsta stóra kirkjan á Vesturlöndum sem var reist til heiðurs Maríu Guðsmóður. Á hverju ári hinn 5. ágúst minnist kaþólska kirkjan vígslu hennar.
5. ágúst er nákvæmlega 40 dögum fyrir 14. september, sem er hátíð Upphafningar hins heilaga kross (Krossmessu á hausti). Talan 40 er ein af hinum miklu tákum Biblíunnar: 40 dagar syndaflóðsins, 40 ár Ísraels í eyðimörkinni, 40 dagar Móse á Sínaí, 40 daga fasta Elía og 40 daga fasta Jesú í eyðimörkinni. Hún táknar undirbúning, hreinsun og leiðina að nýju upphafi.
Þótt þessi tenging sé ekki hluti af opinberri guðsþjónustubók kirkjunnar, hafa kirkjusagnfræðingar bent á hversu táknræn hún er. Maríukirkjan hin meiri er reist til heiðurs holdtekjunni – því augnabliki þegar Guð tók sér bústað í móðurlífi Maríu. Krosshátíðin fjörutíu dögum síðar leiðir okkur síðan að fullkomnun sama hjálpræðisverks: krossi Krists, þar sem hann gaf líf sitt fyrir heiminn.
Þessi dagur er því ekki aðeins minning um kirkjubyggingu heldur einnig um mikilvægan áfanga í sögu kristinnar trúar. Eftir kirkjuþingið í Efesus árið 431, þar sem kirkjan staðfesti að María skyldi réttilega kölluð Guðsmóðir (Theotokos), lét Sixtus III páfi endurbyggja og helga kirkjuna henni. Hún varð síðan ein helsta pílagrímskirkja kristninnar og hefur verið það allar götur síðan.
Kraftaverk snævarins
Samkvæmt fornri kirkjuhefð birtist María aðfaranótt 5. ágúst bæði Liberíusi páfa og auðugum rómverskum hjónum, Jóhannesi Patriziusi og eiginkonu hans. Í draumnum hvatti hún þau til að reisa kirkju henni til heiðurs og lofaði að sýna þeim staðinn með óvenjulegu tákni. Morguninn eftir hafði snjór fallið á Esquilínhæðinni – mitt í ágústhitum Rómar. Þar markaði páfinn mörk kirkjunnar í snjónum, og þannig varð til sagan um Maríu snævarins (Santa Maria della Neve).
Hvort sem sagan er sögulegur atburður eða guðrækileg þjóðsaga hefur hún lifað í aldir. Enn í dag er hennar minnst þannig að hvít rósablöð eru látin falla úr lofti kirkjunnar í messunni hinn 5. ágúst, eins og snjór sem svífur niður yfir söfnuðinn.
Guðsmóðirin
Á kirkjuþinginu í Efesus árið 431 flutti heilagur Kýrill frá Alexandríu áhrifamikla prédikun sem enn er lesin í Tíðabænabók kirkjunnar. Þar ávarpar hann Maríu með orðunum:
„María Guðsmóðir, vér hyllum þig... bústaðurinn sem geymdi hann sem enginn bústaður rúmar.“
Þessi orð eru ekki fyrst og fremst lofgjörð um Maríu sjálfa heldur játning á því hver Jesús Kristur er. Ef sá sem hún ól er hinn eilífi Sonur Guðs, þá er hún sannarlega Guðsmóðir (Theotokos). Með því að verja þennan titil var kirkjan um leið að verja sjálfan leyndardóm holdtekjunnar: að í Jesú Kristi eru guðdómur og mannlegt eðli óaðskiljanlega sameinuð í einni persónu.
En prédikun Kýrils er ekki aðeins guðfræðileg skilgreining. Hann sér í Maríu hina móðurlegu ásjónu hjálpræðissögunnar. Hún er hið lifandi musteri sem tók á móti Guði, móðirin sem ól frelsarann og sú sem opnaði með trú sinni dyrnar fyrir komu Krists inn í heiminn. Þess vegna hefur kristið fólk um aldir leitað til hennar með því trausti sem barn ber til móður sinnar – ekki vegna þess að hún taki sæti Krists heldur vegna þess að hún leiðir ætíð til hans.
Þessi móðurlega nærvera hefur einnig mótað líf kirkjunnar. Kirkjan á að boða sannleikann af skýrleika, en hún á jafnframt að taka á móti fólki af þeirri mildi, miskunn og umhyggju sem við sjáum í Maríu. Hún er fyrirmynd trúarinnar, en einnig fyrirmynd þeirrar kærleiksríku nærveru sem sér þarfir annarra, hlustar, varðveitir og treystir Guði jafnvel þegar leiðin er óljós.
Þess vegna varð Maríukirkjan hin meiri ekki aðeins helgidómur helgaður Maríu heldur einnig lifandi minnisvarði um holdtekju Guðs og um þá móðurlegu vídd kirkjunnar sem hefur fylgt kristinni trú frá upphafi. Þar hafa ótal kynslóðir komið með gleði sína og sorgir í þeirri von að móðir Frelsarans leiði þær ætíð nær Syni sínum.
Kirkja páfanna og dýrlinganna
Maríukirkjan hin meiri hefur í aldanna rás orðið síðasti hvílustaður nokkurra páfa, þar á meðal heilags Píusar V og nú síðast Frans páfa. Það endurspeglar þá sérstöku stöðu sem kirkjan hefur í lífi kaþólsku kirkjunnar. Fyrir Frans páfa var hún ekki aðeins sögulegt minnismerki heldur andlegt heimili. Fyrir og eftir hverja postullega ferð lagði hann leið sína þangað til bænar frammi fyrir helgimyndinni Salus Populi Romani („Hjálpræði rómversku þjóðarinnar“), og að eigin ósk var hann síðar lagður þar til hinstu hvílu. Í gegnum aldirnar hefur basilíkan orðið eitt helsta helgidómshús kaþólsku kirkjunnar.
Hvað getum við lært í dag?
Maríukirkjan hin meiri hefur staðið í nær sextán aldir. Milljónir manna hafa komið þangað með bænir sínar, áhyggjur og þakkir. Fólk kemur ekki fyrst og fremst til að skoða glæsilega byggingu heldur vegna þess að þar finnur það frið og von. Það minnir okkur á að kirkjan á ætíð að vera heimili þar sem fólk finnur návist Guðs.
Í heimi þar sem hraði, afköst og samkeppni ráða oft ferðinni eigum við auðvelt með að hugsa um kirkjuna sem stofnun sem skipuleggur, kennir og leiðbeinir. En Maríukirkjan hin meiri minnir okkur á að kirkjan á líka annað andlit: andlit móðurinnar sem tekur á móti, hlustar, hughreystir og gefur von.
Það er athyglisvert að stærsta kirkja Rómar sem helguð er Maríu varð fljótt einn helsti áfangastaður pílagríma. Fólk leitar ósjálfrátt þangað sem því er tekið með kærleika. Kannski er það einmitt ástæðan fyrir því að María hefur átt svo djúpan sess í hjörtum kristinna manna. Hún bendir aldrei á sjálfa sig heldur leiðir alltaf til Krists, en gerir það með þeirri hlýju og mildi sem móðir sýnir barni sínu.
Þetta er einnig köllun kirkjunnar á okkar dögum. Hún á að varðveita sannleikann óbrenglaðan, en jafnframt að miðla honum af miskunn og umhyggju. Sannleikur án kærleika verður harður, en kærleikur án sannleika verður rótlaus. Í Maríu mætast hvort tveggja: órofa trúfesti við Guð og djúp samúð með manninum.
Þess vegna er vígsludagur Maríukirkju hinnar meiri ekki aðeins minning um vígslu fornrar basilíku í Róm. Hann minnir okkur á þá köllun kirkjunnar á öllum tímum að vera heimili Guðs meðal manna – staður þar sem sannleikur og kærleikur, trúfesti og miskunn, mætast. Þar á hver manneskja að geta fundið ekki aðeins rétta kenningu heldur einnig opinn faðm.
Bæn
Drottinn Jesús Kristur,
þú sem valdir Maríu mey til að verða móðir þín í holdinu og gerðir hana að lifandi musteri nærveru þinnar,
gef okkur að taka á móti þér með sama trausti og auðmýkt.
Lát kirkju þína ávallt vera heimili bænar, miskunnar og vonar, þar sem allir geta fundið leiðina til þín.
Fyrir fyrirbæn hinnar heilögu Guðsmóður biðjum við að þú styrkir trú okkar á leyndardóm holdtekjunnar og leiðir okkur á veginum.
Amen.
 |
| „Hjálpræði rómversku þjóðarinnar (Salus Populi Romani)“ |