Frans frá Sales: Viðurinn, eldurinn og listin að þagna

 

Eftir Jónas Sen

Frans frá Sales (St. Francis de Sales) var einn áhrifamesti andlegi kennari 17. aldar og er einna þekktastur fyrir bók sína, Inngangur að guðrækilegu lífi (Introduction to the Devout Life). Hann hafði djúpan skilning á mannlegu eðli og nálgaðist andlegt líf af mikilli mildi, raunsæi og visku. Eitt af hans fegurstu og hagnýtustu ráðum varðar hvernig við eigum að biðja – og hversu mikilvægt það er að vita hvenær við eigum að hætta að nota orð.

Eldiviðurinn og loginn

Margar andlegar hefðir styðjast við formlegar bænir, hvort sem það er rósakransinn, tíðabænir eða aðrar endurteknar þulur. En Frans frá Sales benti á að munnleg bæn (vocal prayer) og vitsmunaleg hugleiðing séu aðeins verkfæri eða farartæki. Hann notaði ramma og samlíkingu úr náttúrunni til að útskýra þetta: Orðin og hugsanirnar eru eins og eldiviður sem við notum til að kveikja bál. Markmið bænarinnar er að kveikja þennan eld í hjartanu – að finna fyrir nálægð hins guðdómlega, kærleika eða djúpum innri friði.

Að kæfa eldinn með orðum

Vandamálið, að sögn Frans, kemur upp þegar fólk heldur áfram að þylja bænir sínar jafnvel eftir að eldurinn er farinn að loga. Ef þú hefur kveikt eld og heldur áfram að hrúga viði ofan á hann, munt þú að lokum kæfa logann undir þunganum.

Á sama hátt getur mannleg þörf fyrir að „klára“ ákveðna bæn eða þylja öll orðin af skyldurækni kafært raunverulega andlega reynslu. Orðin, sem áttu að hjálpa þér að tengjast hinu guðdómlega, verða að hindrun. Þessi hugsunarháttur umbreytir bæn úr því að vera lifandi andlegt samfélag yfir í að vera vélræn framkvæmd.

Að stíga inn í þögnina

Ráðlegging hans var því hnitmiðuð og dásamlega frelsandi: Þegar þú ert að biðja og finnur að tenging hefur myndast – þegar loginn hefur kviknað – skaltu hætta að bæta við viði. Þú átt að leggja orðin til hliðar án þess að finna fyrir sektarkennd. Í bókinni skrifar hann:

„Ef þér finnst hjarta þitt laðast að innri eða andlegri bæn meðan þú ferð með munnlegar bænir, skaltu ekki streitast á móti, heldur láta hugann falla mjúklega inn í hana, án þess að hafa áhyggjur af því að hafa ekki klárað munnlegu bænirnar.“

Þessi kenning talar beint til þeirra sem glíma við fullkomnunaráráttu í andlegu lífi, þar sem tilfinningin er oft sú að bænin „telji ekki“ nema hún sé kláruð til fulls. Frans frá Sales minnir okkur á að markmiðið er ekki að uppfylla munnlegan kvóta. Þegar kyrrðin tekur við, hefur bænin náð tilgangi sínum. Þá er eina verkefnið sem eftir er að hvíla í þögninni og leyfa eldinum að brenna.